Une Mini Cooper un peu spéciale

Fabriquée de 1959 à l'an 2000 à plus de 5,8 millions d'exemplaires, la  Mini première génération a connu plusieurs vies. Née fin 1961, la version sportive Cooper a lancé la mode des petites berlines musclées. Elle a été produite en plusieurs versions plus ou moins puissantes s'étageant de 970 cm3 à 1275 cm3 autant en Grande-Bretagne qu'en Italie et Espagne.

La Mini Cooper de Nico lui sert de vitrine pour son garage qui répare beaucoup de Mini anciennes et modernes

Sa caisse allégée est renforcée par un arceau cage

Mini à compresseur

Nico m'a donné rendez vous à son garage dont le fronton est décoré par un dessin de sa Mini Cooper. C'est la vitrine de son savoir-faire car il s'est plus ou moins spécialisé dans les Mini anciennes et modernes. Il sort de l'atelier sa Mini orange qui lâche un puissant aboiement par ses deux sorties d'échappement. Une voiture qu'il a montée lui même à partir d'une caisse nue achetée il y a longtemps aidé par son ami Jean-Patrice venu avec son fils Adam au volant de deux Mini largement modifiées. Nico a monté un bloc 1275 cm3 d'origine Cooper qu'il a fait entièrement préparer (culasse, grosses soupapes, bielles polies, échappements)  accouplé à une boîte de vitesses à rapports courts, refroidi par un gros radiateur en alu.  La petite centaine de chevaux que le moteur devait développer ne lui suffisait pas, alors il l'a accouplé à un énorme compresseur  Hif 44 des Mini R53 plus récentes.

Le petit 4 cylindres de 1275 cm3 très préparé est gavé par un gros compresseur alimenté par un imposant carburateur de 44 qui a exigé une découpe du capot

Malgré la largeur des pneus des jantes de 13 pouces, sa Mini patine encore lorsqu'il passe la 3eme !

Je vous laisse imaginer le bruit sauvage émis par les deux sorties d'échappement

Intérieur tout refait en carbone, sièges baquet, allégement maximum (portières)

Plus de 150 chevaux !

D'après Nico, son moteur doit développer autour de 150 chevaux au mini vu comment elle accélère avec des montées en régime fulgurantes. " Elle est encore en rodage, mais en 3eme, elle patine encore ! " avoue-t-il. Pourtant, sa Mini allégée renforcée par un arceau cage,  a reçu une suspension spéciale réglable (Kit Hilo), des jantes extra-larges d'un diamètre 13 pouces au lieu de 10 pouces qui débordent largement de la carrosserie. Comme l'énorme carburateur de 44 qui a exigé une découpe du capot. "C'est impressionnant comme ça pousse. C'est une voiture que je garderai car elle sera destinée à ma fille née en 2019. Je ne vais pas m'arrêter là, je songe à m'en préparer une autre animée par un moteur de moto, un 4 cylindres Yamaha 1000 cm3 R1 qui développe 200 ch à 13 500 tr/mn monté en propulsion. Un bruit de Formule 1 ! Mais les caisses de véritables Mini deviennent difficiles à trouver avec des prix qui montent" soupire-t-il.

A la fin de la séance photo, il gare dans son local sa Mini orange à coté d'une plus Mini moderne R56 John Cooper Works à compresseur dont il espère tirer 350 chevaux après préparation. Ne change pas Nico !

Nico est un véritable passionné

Jean-Patrice est venu avec deux Mini plus ou moins préparées style version course des sixties

La Mimi de Jean-Patrice

Il faut bien observer le sigle de l'une des trois Mini de Jean-Patrice pour vérifier qu'elle est badgée Mimi, diminutif du prénom de sa compagne Myriam qui lui a redonné la passion de cette voiture qu'il avait pratiquée dans les années 70. " Myriam roulait en Mini 1000 avec laquelle mon fils Adam est venu. Moi, je me suis préparé une Mini Cooper 1300 plus récente 1995 à injection. Je l'ai refaite en la modifiant et l'ai repassée en roues de 10 pouces comme les vraies Mini originelles mais en conservant les gros freins des 12 pouces dont elle était chaussée. Elle tient encore mieux la route et freine bien plus fort et a un superbe bruit avec son échappement sport". Quand on aime, on ne compte pas puisque Jean-Patrice est venu au volant d'une autre Mini à bandes blanches de 1987 plus ou moins préparée dans le style des Mini d'usine des sixties; jantes larges avec élargisseurs d'ailes et pot d'échappement central à la sonorité bien présente." J'ai tout refait sur celle-là qui a un moteur neuf. Selon mon humeur, je les utilise toutes les trois pour me balader. C'est toujours un plaisir de rouler avec surtout au volant de la Cooper 95 verte à bandes jaunes qui est restée à la maison. D'ailleurs, je n'aime pas que les Mini, j'adore toutes les voitures anglaises et possède aussi une Jaguar XJS ". Ne change pas Jean-Patrice !

Jean-Patrice et son fils Adam déjà passionné par la Mini

Daniel devant sa Mini Cooper 1000 de 1968

La 1000 cm3 de Daniel

Daniel qui a pratiqué la compétition automobile près de 40 ans possède une Mini Cooper 1000 MK2 de 1968 qu'il a lui même préparée. Il a refait le minuscule 998 cm3 tout en fonte à 3 paliers qu'il a équipé d'un arbre à cames plus méchant, de pistons plats et de carburateurs SU à l'intérieur plus généreux. Modifications qui laissent imaginer que ce 1000 cm3 doit développer autour de 75 chevaux contre 56 d'origine. Il l'a équipée d'une boîte à rapports synchronisée (3 d'origine), d'une suspension à blocs en caoutchouc à la place de l'Hydrolastic, de joints rigides pour améliorer la précision de conduite, de disques plus gros empruntés à la 1300 S et de jantes larges (Delta Mic) imposant des élargisseurs d'ailes pour laisser passer des pneus plus gros 165X10 avec en prime un gros pot d'échappement central Sportex, sièges baquet, tableau de bord en bois, compte-tours, etc.

Frôlant le bitume, son échappement sport émet une sonorité de voiture de course qui concourt à donner une ambiance compétition de l'habitacle dépouillé de toutes garnitures ! J'ai pu essayer sa voiture à ses cotés dont la suspension manque sacrément de douceur. Davantage que ses accélérations convaincantes, c'est sa miraculeuse tenue de route qui déroute le plus en ignorant les virages. On comprend mieux le fantastique palmarès accroché par la Mini en compétition. Ne change pas Daniel !

Daniel a lui même préparé le moteur de 998 cm3 qui doit développer autour de 75 ch contre 56 d'origine