Peugeot 604 TI : les odeurs de mon enfance !

"Enfant, j'ai beaucoup roulé dans le 604 SL d'occasion mon père et dans la TI achetée neuve par mon oncle" avoue Didier qui, depuis près de vingt ans, a retrouvé les odeurs et les souvenirs d'un père trop tôt disparu à travers une dizaine de 604.  Certaines lui ont même été données car à une époque cette berline gourmande ne valait pas grand chose. Il n'a jamais possédé d'autres voitures de collection. Pour lui, il y a la 604 et rien d'autre !

La 604 était une imposante berline de 4,72 m de long à la silhouette massive aux angles vifs

Sa poupe massive était éclairée par d'imposants feux rouges. Notez la double sortie du pot d'échappement au dessin caractéristique des SL et TI

Produite de fin 1975 à 1985

Malgré ses 45 ans et 120 000 km, sa 604 TI sortie fin 1978 semble quasi-neuve dans sa livrée bleu glacier. Par ses deux sorties d'échappement, le  V6 PRV émet un puissant son riche et feutré très caractéristique. Sa TI est équipé d'options comme les fameuses jantes TRX en alliage, le toit ouvrant électrique, essuie-glace de phares, etc. Un chèque de plus en plus de 65 000 francs fin 1978 (plus de 50 000€)   qui explique que la 604 n'ait pas été la voiture de tout le monde puisque seulement153 000 furent produites en 10 ans.

Il est vrai que cette grosse Peugeot qualifiée de "Mercedes française " n'a pas eu de veine. Elle est née fin 1975 en pleine crise de l'énergie, période pas idéale pour lancer une grosse voiture motorisée par un V6 de 2,6 de 136 ch et 15 CV fiscaux. Un moteur vite réputé pour être plutôt glouton, avalant une bonne douzaine de litres  aux 100. Rebelote en 1979, avec un nouveau choc pétrolier qui vit exploser  le prix du litre de super multiplié par trois entre 1972 et 1980.

C'est l'inédite version 4 cylindres 2,3 l turbo diesel qui permit à la 604 de perdurer jusqu'en 1985.  Au cours de sa vie, Peugeot tenta de l'améliorer fin 1977 avec la version TI comme celle de Didier. Son V6 grimpait à 144 ch grâce une injection Bosch tandis qu'une boîte de vitesses désormais à 5 rapports permettait d'abaisser sa consommation  d'un à deux litres aux 100.

Malgré sa direction assistée de série, la 604 faisait appel à un grand volant dont le dessin manquait un peu de recherche. Sur la contre-porte le réglage du rétroviseur

Le V6 de 2,6 l alimenté par une injection Bosch annonçait 144 ch contre 136 pour la première version à deux originaux et gourmands carburateurs (ville et route)

La TI comptait 5 rapports ou une automatique GM à 3 rapports en option. La radio est d'époque

Ce type de balayage était inspiré de celui des Mercedes. Hélas il fonctionnait mal en ramenant l'eau du second sur le premier !

Réhabilitation du PRV

Outre sa consommation élevée, le V6 PRV (Peugeot Renault Volvo) désillusionna aussi par son fonctionnement peu soyeux et sa sonorité manquant de velouté comparée à celle d'une BMW par exemple. C'était le fait de son calage particulier à 90 degrés contre 60 généralement pour un V6 car il avait été étudié de concert avec un V8 qui ne sortit pas. Pourtant ce moteur produit plus de 15 ans dans plusieurs cylindrées s'étageant de 2,4 à 3 litres ne manquait pas de vertus. Il était léger car tout en aluminium, étonnamment compact et hyper-robuste. Il propulsa une kyrielle de modèles de la 604 et 504 coupé, sa cousine la Renault 30 et 25 et Laguna, la 505 V6 et 605 et Talbot Tagora SX, Lancia Thema évidemment Volvo 260 et sportives comme l'Alpine A310 et GT Turbo, la Venturi et la même la DeLorean. Sa robustesse lui permit d'encaisser jusqu'à 260 ch en turbo avec un record atteint par la WM Peugeot de compétition qui délivra près de 900 ch dans sa version des records où elle fut chronométrée à 417 km/h en essais privés !

Sièges très moelleux et trop bas recouverts d'un beau tissu gris. Le cuir était optionnel

Contre 800 francs de 1978, la 604 pouvait recevoir des essuie-glaces de phare

Première main

"Je l'ai achetée fin 2019, c'était une première main dans un état exceptionnel dont le propriétaire venait de décéder. Elle avait toujours couché dans un garage et n'avait absolument aucune corrosion ce qui est rare. Je l'ai seulement soigneusement révisée. A son volant, je retrouve les bruits si particuliers et les odeurs de mon enfance notamment celle des tissus et de l'essence. Une 604 sent l'essence.  C'est grâce à elle que j'ai appris la mécanique car les garagistes ne veulent plus les réparer. On ne trouve plus beaucoup de pièces aussi j'ai acheté une autre TI pour cela. A l'époque, les 604 ne valaient pas grand chose ou se donnaient ce qui m'est arrivé mais n'est plus le cas aujourd'hui où elles commencent à être recherchée. Un conseil si on roule peu, une SL à carburateurs est conseillée car l'injection de la TI n'aime pas l'immobilisation. La mieux c'est la GTI à moteur 2,8 l de 155 ch que j'ai également eue" explique Didier.

La 604 de Didier est chaussée en TRX millimétriques sur jantes alliage (tôle de série). Les TRX remis en fabrication par Michelin coûtent une petite fortune (près de 300 euros pièce !)

La 604 a reçu une foultitude de sigles, de la SL en passant par la TI, GTI SRD, GRD, D Turbo selon sa finition et sa motorisation

Didier roule en 604 depuis son enfance et ce n'est pas fini !

Sylvie Vartan pose devant la 604 sur cet Auto Journal de fin 1975

Voiture élyséenne

On reprocha à la 604 de manquer d'ambitions face à une Mercedes ou BMW auxquelles elle s'attaquait. Elle avait été réalisée à l'économie, contexte oblige, en reprenant les excellents dessous à 4 roues indépendantes de la 504 qu'elle offrit à la 505 et aussi la Tagora. En revanche, contrairement à une fausse légende, elle n'avait aucune tôlerie en commun avec cette dernière.

Elle tenait fort bien la route pour une propulsion, se montrait confortable et fort habitacle. Elle manquait un peu de performances (180 km/h) comparée aux allemandes, souffrait d'une finition de trop grande série et d'une mécanique jugée manquer de noblesse. Il est vrai qu'elle fut largement concurrencée par sa cousine la Renault 30 animée par la même mécanique à la silhouette deux volumes à hayon. En accord avec Renault, la 604 était ciblée d'avantage haut de gamme avec un prix supérieur de 10 %.

Sa silhouette statuaire signée Pininfarina lui permit d'être la voiture que Giscard d'Estaing choisit pour l'Élysée et dans sa version limousine allongée réalisée par Heuliez, elle devint celle des PDG et des ambassades. Justement une rare limousine (124 exemplaires) cédée par le sympathique et dynamique club 604 International qui compte tous les passionnés de cette voiture trop sous estimée, l'attend au fond du jardin pour être restaurée. Didier n'est pas prêt d'arrêter de rouler en 604.

L'histoire de la 604 est racontée dans ce livre sorti en 2021 qui vient d'être réédité