Essai Volvo XC40 Recharge restylé : le fond et la forme

Nanterre-Vendredi 8 décembre-11H. Je vais vous faire une confidence : au début des années 90, alors adolescent, je rêvais secrètement d’une Volvo 940 break Turbo diesel, quand mes amis ne juraient que par les voitures de sport et les grosses berlines allemandes. Déjà considérée à l’époque comme un peu rustique avec son essieu rigide à l’arrière et le bruit de camion de son 6 cylindres, elle incarnait pourtant à mes yeux un certain chic discret hautement désirable, un bel endroit, rassurant et chaleureux, dans lequel voyager en famille. Bref, une approche différente de l’automobile, typiquement scandinave. C’est donc avec beaucoup d’intérêt, voire une certaine émotion, que je suis allé chercher cet XC40 Recharge Extended Range au parc presse de Volvo France.

Le Volvo XC40, nous le connaissons bien : il circule dans nos rues depuis déjà quelques années. Pour ma part, je trouve qu’il résiste particulièrement bien au temps. C’est sans doute pour cette raison que le restylage opéré il y a quelques mois s’est avéré très discret, et a surtout concerné ce qui ne se voit pas, nous y reviendrons plus tard. Tout cela est bien sûr subjectif, mais j’apprécie son design sobrement élégant qui lui permet de se distinguer, dans un segment où la surenchère stylistique s’avère souvent être la norme. Mes nombreux amis non-bagnolards, croisés tout au long de ces quelques jours, sont majorairement allés dans mon sens.

Un mot enfin sur l'habitabilité qui, compte tenu de la relative compacité du XC40 (4,44m contre souvent 4,50m minimum pour la concurrence), est assez généreuse, et tout à fait adapté à un usage familial. Les passagers arrières bénéficient d'un bon espace aux jambes et d'une banquette confortable. Le coffre, sans battre des records, est également à l'avenant avec 452L de contenance. On notera aussi la présence d'un double-fond suffisamment profond pour y loger un sac ou une petite valise. A l'avant, un trunk permet de ranger les cables de recharge.

Petite révolution

Si le Volvo XC40 restylé évolue peu esthétiquement, au-dessous, c'est carrément une petite révolution : nouveau moteur, capacité de batterie améliorée, et surtout, nouvelle architecture. Cette dernière fait que le XC40 n'est plus une traction, mais désormais une propulsion. Ces changements drastiques doivent, selon le constructeur, améliorer le comportement routier, mais aussi et surtout, l'efficience. Il est vrai que, sur ce point, la précédente mouture était loin d'être exemplaire, comme avait pu le constater l'équipe lors d'un essai routier il y a deux ans.

Le nouveau moteur, désormais fabriqué en Suède, développe une puissance de 252 ch et 420 nm de couple. La batterie, dans cette version Extended Range, offre désormais 82 kWh de capacité brute, pour une autonomie WLTP annoncée de 564 km dans cette finition haut de gamme Ultimate, très bien équipée. Notons qu'il est toujours possible, avec cette même grande batterie, de bénéficier d'une transmission intégrale (Recharge Twin). De l'autre côté du spectre, il est également possible de profiter d'une version d'entrée de gamme équipée d'une batterie plus modeste de 69 kWh, associée à un moteur de 238 ch.

Sur la route

N'ayant jamais conduit la précédente version traction, il me sera bien difficile d'établir une comparaison crédible. On retiendra surtout, aux allures usuelles, la grande homogénéité de l'ensemble qui permet à notre XC40 d'offrir un comportement très rassurant, tout en ménageant un confort de bon aloi, malgré les grandes jantes de 20 pouces de notre modèle d'essai. La direction est douce et précise tandis que le mode e-pedal permet des ralentissements facilement dosables... si bien qu'on utilise très peu le freinage "traditionnel", très sécurisant au demeurant.

Le moteur, quant à lui, en offre plus qu'il n'en faut, et permet des accélérations réjouissantes qui vous permettront de sortir de toutes les situations. Le constructeur annonce un 0 à 100km/h en 7,2s.

En ce qui concerne les aides à la conduite, notre Volvo XC40 souffle le chaud et le froid. Le régulateur de vitesse adaptatif fonctionne de manière douce et prévenante. A l'inverse, le système de maintien dans la voie de notre modèle d'essai, s'il s'est avéré globalement efficace, impose d'infimes corrections en permanence dans le volant qui ne le rend pas forcément très agréable. Mention spéciale par contre au système de vision panoramique à 360°, clair et précis, et donc très exploitable au quotidien.

On n'achète ou on n'achète pas ?

Le charme Volvo agit toujours. Surtout, cette version restylée permet de remettre notre XC40 dans la course au niveau des autonomies réelles, et donc du confort d'utilisation au quotidien, ce qui n'a rien d'anecdotique dans un monde où Tesla existe. Certes, ces prestations se méritent sur le plan financier. Cependant, si l'on compare les prix de la scandinave à ceux de la concurrence, ils sont dans la norme du segment, voire bien positionnés. Notre version Extended Range, mais en finition Start, équipée d'une batterie de 82 kWh commence à 51 410 euros quand une Tesla Model Y Long Range, certes mieux équipée, demande 52 990 euros. Les petits rouleurs pourront également envisager la version Recharge "simple" avec une batterie de 69 kWH, qui promet déjà 475 km d'autonomie WLTP pour un prix de 46 990 euros, donc éligible au bonus écologique. Un bonus qui, point très important, sera toujours d'actualité en 2024, le Volvo XC40 étant fabriqué en Belgique.