Souvenirs d'Auto (210) : Lotus et bouche cousue

Par le Commandant Chatel. Le dimanche matin, je ne rate jamais POA à 8h00 du matin. J’adore ce petit jeu ou les questions les plus sérieuses, les plus marrantes et les plus compliquées sont posées.

Mais la question : « Quelle voiture a marqué votre vie ? » m’a laissé devant un abîme de perplexité…

Était-ce la 4CV de ma grand-mère, l’Ondine de mon grand-père, la Caravelle de mon père, la 4L de ma mère… NON !

Alors, c’était ma première voiture ? Une Fiat 500 L donnée par ma mère ? Même si je l’adorais et que cette petite auto m’a offert la liberté, non, ce n’était pas elle non plus.

Et la 604 ? Ma première voiture luxueuse ? Non… toujours pas. Ce n’est pas non plus ma Jaguar XJ6 (X300)…

Ma Chevrolet Camaro de 67 ? non.

Il a fallu que je m’allonge par terre et que je ferme les yeux. Je ne connais rien de tel pour se concentrer.

Et j’ai fait un peu d’introspection… un retour en arrière.

Nous sommes en 1968.

En juin. Il fait beau. Je suis chez ma chère grand-mère, rue de l’Église à Neuilly-sur-Seine. J’habite Puteaux, mais dès que je peux, j’enfourche mon vélo et je viens la voir.

Tout est plus calme à Neuilly… en tout cas, il n’y a pas de bandes qui rodent et qui n’ont qu’un désir : vous dépouiller.

Je suis chargé de descendre au Prisunic pour aller acheter je ne sais quoi. Un Bic peut-être ou des enveloppes ?

Je passe chez Valet-Pressing qui est tenu par les parents de mon ami, Marc, histoire de lui dire bonjour.

Et là, dans la contre-allée, le choc. J’en avais entendu parler, mais je ne l’avais jamais vue.

De profil, l'Europe montre se silhouette si particulière et sa mauvaise visibilité latérale qui exigera une carrosserie plus échancrée sur l'Europa Ford

Elle est devant moi, basse, racée, sublime.

C’est une Lotus Europe rouge sang. À cet instant de ma vie (j’ai 9 ans), je comprends quelque chose de très important.

Une auto ça ne sert pas seulement à aller d’un point A à un point B….

Ça sert aussi à se faire plaisir.

Un autre copain à moi (j’ai oublié son prénom) déboule et m’explique :

Elle est nulle cette bagnole ! En plus, elle a un moteur de R16 !

Comme si c’était un défaut ! Moi qui connaît toutes les Renault par cœur, vu que ma famille considère que les autres marques n’existent pas, je sais qu’elle sont très fiables.

Donc, un moteur de R16, pour moi, c’est une qualité !

Mais, je dois aussi dire qu’il y a quelques années quand on a fait Renaud et moi, le Touratoto, j’ai sympathisé avec Philippe Dorme, un magnifique bagnolard qui a possédé une Lotus Europe et qui m’a dit :

Tu est trop grand, tu toucheras le plafond, tu ne pourras pas passer les vitesses car le pédalier est minuscule, tu ne…

Une suite de désastre.Cette Lotus Europe est donc pour moi un Graal impossible, un rêve inachevée, un fantasme non réalisé.

Et je crois que c’est très bien comme ça.

En 1971, date de la sortie de cette S2, Lotus comptait 4 titres de champion du monde. Ils vont se faire plus rares avant que l'écurie disparaisse en 2015

Racontez vos anecdotes au Commandant Chatel par mail (thibautchatel@icloud.com), il se chargera de les publier. N’oubliez pas que pour « Souvenirs d’Autos » nous cherchons de l’anecdote, de l’humain, de l’humour, de l’émotion. On oublie un peu l’arbre à came et le Weber double-corps… Et si possible, joignez à votre histoire des photos…. On adore ça chez POA ! Merci.