Souvenirs d’Autos (371) : ça drague fort en Renault 17

Durant ces joyeuses années où l'on ne manquait pas de travail, ou les cartes VISA n'existaient pas encore et ou Steve Jobs qui venait à peine de créer Apple, ne devait même pas imaginer qu'il allait un jour créer l'Iphone, j’avais un bon copain qui venait d'installer son atelier de construction de maquette d'Architecture à Courbevoie, il se prénommait Mehjid, mais tout le monde l’appelait Ben. Tunisien d'origine, il m’invite pour 10 jours de vacances chez son frère à Djerba où il m'attendra avec sa toute nouvelle voiture de sport avec laquelle nous irons draguer les suédoises au Dar Jerba - le premier grand complexe hôtelier de l'île - un vrai programme…

Fin juillet, je reçois un télégramme qui me demande de le rejoindre à Tunis car notre programme est modifié, il doit accompagner sa mère à Sousse un mariage, doit récupérer quelqu’un à l'aéroport et ensuite seulement nous partirons pour le Sud…

Soit, j’organise mon voyage et pour l’exotisme je choisi de partir par bateau de Marseille. Pendant la trop longue traversée sur le pont, je découvre que le ferry est presque entièrement rempli d’hommes de tous âges qui rentrent chez eux pour les congés et qui profitent encore des joies du Pastis avant de retrouver leurs familles et le régime sec.

Mehjid m’attends à la Goulette où je découvre les taxis locaux, des centaines de vieilles dauphines et 4CV rouges et blanches impeccables et parmi cette assemblée étonnante, en contraste, une Renault 17 bleue rutilante, "presque neuve" avec un petit ventilateur vissé sur le tableau de bord en guise de clim, surprenante voiture de sport ! Certes, ce coupé avait de la gueule avec le design de ses pare-chocs, sa ligne élégante,  j'avais plutôt imaginé une ALPHA ou une MG, mais bon…

… En route pour Nabeul chez sa gentille maman, ses bricks à l'œuf et sa "Méchouia" rafraichissante, puis le soir le mariage à Sousse, une première journée et une nuit forte en kilomètres et en émotions…

Le lendemain matin sans plus de détails, Ben m’emmène à La Marsa pour voir les réalisations de l'architecte pour qui nous travaillons à Paris, on visite Sidi Bou Saïd au pas de course et on termine à l’aéroport pour aller chercher la personne attendue.

La voilà enfin, une grande blonde sexy qui arrive d'Orly, j'apprends qu'elle est esthéticienne, qu'elle bosse à côté de son atelier, qu'elle va passer quelques jours avec nous et on repart aussitôt à Nabeul pour y passer la nuit (on ne saura que deux jours plus tard qu’il a prévu de sortir avec elle!)

Surprise à l'aube, par magie l'auto à été entièrement briquée pendant la nuit et départ pour Djerba par Kairouan, quand à une quinzaine de km de la ville, au milieu de nulle part, sous un soleil déjà chaud, sur une route bordée de talus couverts de Figuiers de Barbarie, c'est la panne d’essence! Palabres à bord, que va-t-on faire dans ce coin perdu, la blonde pas rassurée... Mehjid hilare fini par arrêter une rare voiture qui passait, me lance quelques Dinars en me demandant de revenir avec un bidon, pas de panique, après tout je suis là pour découvrir le pays!

Les locaux qui m’ont pris me déposent à l’entrée agitée de Kairouan à la première station-service où ils expliquent mon problème, heureusement le pompiste à l’habitude et me confie avec le bidon d’essence salvateur à deux paysans aux mines burinées et austères déjà installés dans une vieille 203 plateau avec à l’arrière quelques moutons et me demande en rigolant si je préfère monter avec les moutons où à l’avant avec eux… 20 minutes plus tard, je m'interroge, en serrant les fesses coincé sur la banquette entre les vieux bergers taciturnes si j’ai fait le bon choix, mais ils me déposent gentiment à un embranchement en me faisant comprendre que je dois continuer sur l’autre route, où j’ai vite trouvé une voiture de coopérants en goguette qui me laissent un peu plus loin vers la Renault.

J'aperçois d'abord un attroupement grouillant autour de l'auto puis la fille enfermée à l'intérieur l'air paniquée, au bord de la crise de nerfs et enfin mon pote dehors plutôt décontracté parlementant avec un essaim d’enfants qui veulent à tout prix toucher la magnifique chevelure de cette vraie blonde (il parait que c’est un porte bonheur!!!).

Nous avons visité la grande et magnifique Mosquée de Kairouan, le pompiste nous a envoyé chez son cousin où j’ai fini par acheter un tapis, et le soir nous dormions enfin à Houmt Souk chez le frère de mon ami.

Durant ce séjour, nous avons apprécié l'allure et le confort de la Renault 17 et de son petit ventilateur, en visitant la région dont la traversée du Chott el Jerid jusqu'à Tozeur et Nefta, et à chaque arrêt sous les regards médusés des autochtones qui s'agglutinaient autour de l'auto magnifique, pensant voir des stars de cinéma, dois-je préciser qu'avec sa belle gueule bronzée, sa blonde et sa bagnole resplendissante aux chromes astiqués, mon pote roulait pas mal les mécaniques…

Quelques années plus tard Mehjid épousa la fille, j'ai commencé à voyager pour mon boulot et on s'est perdus de vue...

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On oublie un peu l’arbre à came et le Weber double-corps…

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