Citroën LN : la grande oubliée

Très succinctement, la LN était un cocktail entre le coupé 104 Peugeot et la mécanique d'une Ami 8.   Étudiée dans l'urgence après le rachat de Citroën par PSA, elle fut une bien meilleure voiture qu'on peut se l'imaginer. Avec son petit moteur de 602 cm3 et ses courts 3,38 m de long, elle joua intelligemment le rôle de deuxième véhicule urbain. Modèle que ne proposait pas alors dans sa gamme la marque au double chevron. En dix ans de production de fin 1976 date de sa naissance à 1986, plus de 353 000 ont été produits. Certes, ce n'est pas un immense succès mais pas un échec non plus comme on peut parfois le lire.

Grace à une calandre différente, la suppression des extracteurs d'air qui accrut sa surface vitrée latérale, des pare-chocs redessinés, la LN affichait esthétiquement sa propre personnalité tout en ressemblant beaucoup, c'est vrai, à une 104. Moins  au plan mécanique avec le montage du flat-twin de 602 cm3 de l'Ami 8 délivrant 32 ch DIN accouplé à la boîte de vitesses de la GS. Déjà, moteur en route, sa sonorité typique lui donnait sa personnalité acoustique.

La LN de Sébastien devant la fonderie désaffectée où a longtemps travaillé son grand-père

La LN se distinguait surtout du coupé Peugeot 104 par une custode arrière plus étroite au plan visuel

Planche de bord intégralement reprise de la 104

"Elle a le parfum du sud-ouest"

Son propriétaire Sébastien est, on s'en doute, un passionné d'automobile. Après sa période moderne, il s'est penché sur les voitures de son enfance en achetant trois Twingo puis celles d'avant sa naissance en choisissant une seventies. "Pendant le confinement en 2020, j'ai commencé à en chercher une par annonces car on ne pouvait pas sortir de chez-soi. J'ai trouvé dans le Sud-ouest cette Citroën LN, un modèle que je connaissais mal. J'ai d'abord flashé sur sa couleur Rouge Géranium AC 435. En excellent état, elle devait avoir 145 000 km d'origine car le compteur ne compte que 5 chiffres. J'ai sympathisé avec son vendeur qui me l'a réservée car je n'ai pu aller la chercher que quelques mois plus tard à Pau où elle s'était vendue neuve en mars 1978. Quelques heures après, décorée, cette LN servait de voiture de mariée à ma future belle-sœur qui se prénomme justement Hélène".

Au volant, la LN ne manquait pas de points positifs. Sa suspension signée Peugeot lui assurait non seulement une bonne tenue de route et aussi une suspension confortable quasi-digne d'une Citroën. Sa direction légère était précise, son freinage puissant sa maniabilité  était idéale en ville. Certes avec 32 ch, elle n'était pas un foudre de guerre (120 km/h) sur routes mais ce n'était pas sa vocation. Ses reprises plus faiblardes malgré ses 700 petits kilos exigeaient de rétrograder fréquemment. Justement ça tombait bien car sa boîte de vitesses était fort agréable.

En plus sa consommation restait au niveau des celle de la 2 CV et autre Dyane variant de 5 à 7 litres aux 100. Son hayon pratique dégageait un minuscule coffre de 118 dm3 porté à 375 dm3 sièges arrière séparés.  Si l'espace arrière dévolu aux passagers était très exigu, la possibilité de les rabattre séparément permettait une utilisation mixte. Une nouveauté en 1976 !

Sébastien possède déjà  trois Twingo

Le petit flat-twin de 602 cm3 refroidi par air était surmonté par la roue de secours

Minimum syndical : un tachymètre, une jauge et quelques voyants et un volant monobranche bien sûr

Elle a un bruit de 2 CV !

"Lorsque je roule avec, les gens se retournent, amusés et étonnés par son bruit de  2 CV et sa couleur orange qui plait beaucoup. C'est aussi ce qui m'a plus étonné, un petit moteur de 600 cm3 dont il ne faut pas hésiter à monter dans les tours si on veut avoir un peu de puissance. Sur les petites routes de campagne ça va encore mais sur route il faut rétrograder dés la première montée. J'adore sa conduite, son aspect dépouillé, ses sièges en souples recouvert de jersey dans lesquels on s'enfonce de 30 cm comme dans toutes les productions de cette époque. C'est un voiture très attachante".

La LN aurait été (presque) parfaite, si elle avait été moins chère affichée à 17 500 francs fin 1976. Soit sensiblement le tarif de la Fiesta, de la Mini, d'une A112, Fiat 127 et Renault  5 L plus ambitieuses. Ce prix excessif joua certainement un rôle négatif sur sa carrière commerciale. En 1979, elle évolua en version LNA au moteur 652 cm3 plus tonique avant d'hériter du moteur 4 cylindres de la 104 (954 et 1124 cm3) ou elle trouva la concurrence de la 104 Z.   

Évidemment pas question de la vendre et elle va rejoindre ses trois autres Twingo de collection pour retrouver les routes du Sud Ouest où Sébastien va bientôt habiter. Il rêve à une nouvelle ancienne. " Un cabriolet cette fois des années 80 style Golf ou 205 ". C'est pour une prochaine fois...... .

Le hayon dégageait un minuscule coffre  de 118 dm3 qui pouvait être agrandi en basculant séparément les étroits sièges arrière

Lunette arrière dégivrante et sièges jersey "pied de coq" en option également

La LN offrait une face avant différente avec des phares spécifique aux enjoliveurs carrés de Dyane

Petites roues de 13 pouces chaussées de 135 suffisants vue la puissance

129 611 LN ont été fabriquées contre 223 000 LNA au moteur 652, 954 et 1124 cm3