Chrysler PT Cruiser : retour vers le passé

On imagine mal aujourd'hui l'étonnement visuel suscité par le PT Cruiser lors de son lancement il y a presque 25 ans. Lors des essais presse organisés au Cap-Ferret, plusieurs personnes m'avaient carrément arrêté sur la route en me questionnant  sur cet ovni routier.  Il y a deux ans déjà, POA vous dévoilait un PT Cruiser cabriolet, aujourd'hui c'est au tour d'une version diesel de début 2005 totalisant 266 000 km et appartenant  à Fréderic.

La silhouette néo-retro aux ailes rebondies du PT étonna, dérouta parfois mais ne laissa pas indifférent

Le PT avait conservé l'aspect pratique d'un break avec un large hayon arrière encadré d'ailes rapportées

Merci Mercedes !

Entre la conception du PT (Personnal Transportation) et son lancement, Chrysler était passé sous la coupe de Daimler Benz.  D'où dès 2002 le montage en position transversale car le PT était une traction, d'un moteur diesel d'origine Mercedes jusqu'alors proposé uniquement avec le 2 litres essence de la Néon dont il était extrapolé.

Sous son étrange capot, le PT accueillait donc le diesel 2,2 l 4 cylindres turbo à injection directe en version utilitaire (Vito) de 121 ch de la Classe C/E. Moteur qui grimpa à 150 ch dès fin 2004 grâce à un turbo compresseur à géométrie variable entre autre.  Très  coupleux, ce groupe allemand lui apporta un agrément supplémentaire lié à une consommation bien inférieure de près de deux litres aux cent. Sans parler d'un fabuleux succès, le PT Cruiser a néanmoins connu une honnête carrière terrestre produit à 1 350 000 unités pendant près de dix ans.

Sa planche de bord néo-retro ne manquait pas de charme. La finition des versions mexicaines manquait un peu de rigueur

Fréderic pilote en course depuis de nombreuses années. Le PT est un excellent tracteur

Monté en position transversale, la 2148 cm3 CRD 16 soupapes diesel Mercedes annonçait 150 ch sur cette version

Je roule avec depuis plus de 15 ans

C'est seulement en 2008 que Fréderic a acheté son PT. " Dès qu'il est sorti, il m'a plu par ses formes néo-retro. Mais en apprenant les nombreux petits ennuis de fiabilité que rencontraient ses utilisateurs, j'ai préféré attendre. En 2008, j'ai acheté ce PT 2005 diesel fabriquée en Autriche et non plus au Mexique en finition Limited Chrome intérieur cuir. Première main, il n'avait que 80 000 km avec un colossal paquet de factures portant sur ses points faibles bien connus notamment les triangles de suspension, électronique, rotules, commodos, etc. Ses pièces avaient été remplacées par des Mopar de meilleure qualité".

Frédéric avait été séduit par sa ligne originale retro et aussi par sa facilité pour tracter. En effet, il pratique la compétition automobile depuis près de quarante ans. Il a débuté par le kart, la monoplace et court aujourd'hui avec une barquette  Jema à moteur Yamaha 4 cylindres de près de 200 ch dans une sonorité déchirante. "Depuis j'ai parcouru à son volant 180 000 km puisqu'il affiche 266 000 km. Sa mécanique d'origine est en pleine forme. Avec beaucoup de couple à bas régimes, c'est un moteur fantastique qui  me permet de parcourir près de 1000 km avec un seul plein. En plus, il est idéal pour tirer ma voiture de course bien qu'elle ne pèse que 400 kilos.  J'ai eu quelques bricoles classiques sur le PT, direction assistée, alternateur, poulie de la pompe à eau et refait le train avant. De toute façon, je savais ce qui allait m'arriver. Ses défauts majeurs sont un très mauvais rayon de braquage et une tendance à bouffer des pneus et un manque de précision de la commande de boîte".

Le PT offrait un bon volume de coffre pour un véhicule assez compact de 4,29 m de long seulement

Par goût, Fréderic préfère la première version aux phares en amande et grande calandre

La version Chrome recevait de nombreuses touches chromées notamment sur les branches du volant, poignées de portes et bouchon d'essence

On se fait coucou !

Le PT cruiser a été aussi proposé en cabriolet comme celui que POA vous a dévoilé mais la majorité des ventes en France se firent en diesel. Au total moins de 20 000 ont été vendus chez nous avec un record de près de 3500 en 2003 boosté par le diesel Mercedes.

En 2006, le PT subit un restylage s'inspirant de la fameuse Prowler déjà traitée sur POA. Des phares redessinés, une calandre chromée plus compacte et des feux arrière différents, un habitacle revu et  finition améliorée.  "Pour ma part, je préfère la calandre de la première version. On en voit peu et lorsqu'on se croise un PT ce qui est rare, on se fait coucou entre conducteur. Il ne vaut plus grand chose aujourd'hui et je le garderai jusqu'au bout. Il n'a jamais aussi bien marché !"

Banquette abaissée, il proposait une vaste surface de chargement de 1820 litres !

Le PT était dérivé au plan esthétique du  concept-car Pronto Cruiser

En 2006, la PT fut restylé avec une nouvelle face avant plus sobre et des phares en gouttes d'eau