Opel Speedster : Pour le plaisir !

Les propriétaires d'Elise vous affirmeront qu'elle est supérieure à l'Opel alors que ces derniers penseront souvent le contraire. Opel désirait une voiture plus commerciale que l'Elise et moins radicale. D'ailleurs, l'Opel ou la Vauxhall puisqu'il s'agit des mêmes véhicules excepté le logo, n'utilisaient que 10 % des pièces de la Lotus dont il reprenait 100 % de sa philosophie. A savoir son châssis rigide et hyper léger en aluminium extradé aux éléments fixés ensemble par collage avec un poids plume de 71 kilos seulement. Conçu pour garantir un comportement moins pointu que celui de la Lotus, le Speedster était posé sur un empattement légèrement plus long.

l'Opel Speedster est minuscule culminant seulement à 1,11 m de haut pour 3,87 m de long

Sa silhouette signée par l'équipe de Martin Smith faisait appel à des   formes anguleuses avec des arêtes vives aux ailes très saillantes

Son 2,2 l tout en alu monté en position transversale annonçait 147 ch en atmosphérique contre 200 en turbo

147 puis 200 et même 217 chevaux sur la R

Le 1800 d’origine Rover puis Toyota laissait la place au bloc Opel 2,2 l atmosphérique Ecotec tout en aluminium de 147 ch toujours installé en position transversale arrière. L’Opel se remarquait aussi par son intérieur redessiné dans un style plus cossu et évidemment par sa carrosserie toujours en matière composite aux formes plus anguleuses (signée Martin Smith) aux ailes très saillantes avec deux originales sorties d’échappements se superposant. 

Mieux fini, mieux équipé que la Lotus, le Speedster était plus lourd d’une bonne centaine de kilos. Avec 147 chevaux, son rapport poids puissance restait néanmoins excellent en lui permettant d’avaler les 100 km/h en 7,5 secondes et le 1000 mètres en 27,5 secondes. Ceux qui l'achetèrent jugèrent que ses excellentes qualités dynamiques auraient accepté davantage de puissance. En 2003, Opel répondit à leur souhait en dévoilant une version turbo animée par un 2 litres en fonte de 200 ch  247 km/h et les 1000 mètres DA en 25,9 secondes). Sous le sigle de VXR, Vauxhall dériva une version encore plus radicale et plus affutée délivrant 217 ch sous une livrée encore plus sportive produite seulement à 65 exemplaires. 

Philippe partage son Speedster avec une Caterham à moteur Ford Kent

Planche de bord succincte, petit volant (direction non assistée), sièges baquet. Light is right !

Une fausse Vauxhall VXR

 Philippe a acheté son Speedster en 2012 avec 39 000 km au compteur. Portant le numéro 2087, il a été immatriculé en octobre 2001. Étonnamment, il est siglé Vauxhall. " J'ai eu quelques voitures sportives dans ma vie dont une Berlinette Alpine et Super 5 GT Turbo. Je désirais une voiture plaisir en cherchant plutôt un Spider Renault qu'une Opel, marque qui à mon avis ne rimait pas avec sportivité. Et puis, je suis tombé sur cette annonce de ce Speedster rouge Calypso avec le hard-top gris qui était en excellent état. Je l'ai acheté sans l'essayer et sans avoir jamais conduit de Speedster". Fait curieux, son Opel siglée Vauxhall, offre la même présentation que la version anglaise VXR, sa calandre, sa couleur, ses logos, son écusson, ses vitres teintées en noir que la loi l'a contraint à enlever. Malgré ses recherches, il n'en connait pas la raison. Certainement le goût d'un des quatre précédents propriétaires de sa voiture.

Sous le capot avant on remarquera le montage du radiateur d'eau horizontal

Il faut un minimum de souplesse pour se glisser à bord surtout capoté à cause des larges seuils de porte

40 000 km en Speedster

 " En 12 ans, j'ai parcouru avec 40 000 km sans gros ennuis excepté un changement d'étriers de freins arrière signé Lotus. Comparée à ma Caterham, c'est une vraie voiture avec laquelle on peut partir en vacances avec car elle a un coffre. Elle se décapote en 30 secondes et il faut une dizaine de minutes pour monter le toit en composite qu'on doit laisser dans le garage, c'est dommage.  Son moteur est excellent et j'ai monté un filtre à air Green qui lui donne une sonorité plus sportive. Sa tenue de route est très bonne évidemment, de même que sa direction très précise ainsi que sa commande de boîte. Je la trouve assez confortable par comparaison avec  ma Caterham. C'est une voiture fiable. En revanche, son autonomie est ridicule avec son réservoir de 36 litres seulement et ses freins sont moyens, le réseau Opel ne sait pas régler ni entretenir cette voiture et c'est dommage. Enfin et surtout, il faut éviter de taper avec car si on trouve toutes les pièces mécaniques, ce n'est pas le cas de celles de la carrosserie en composite. Introuvables.  Elle attire les regards toujours sympathiques tout en restant assez discrète.  Bien entendu, c'est une voiture que je n'ai pas envie de vendre ". 

 Opel avait prévu d'en produire 9 000 mais les difficultés financières que la firme rencontrait et des ventes en baisse, firent arrêter sa production en 2006 après 7189 unités. D'autres sources donnent 6 516 Speedster vendus seulement alors que d'autres moins de 6 200 dont 4052 Opel et 2087 Vauxhall. En France, on aurait compté seulement 227 acheteurs. En revanche, en Angleterre, elle reçut le titre de « voiture sportive de l’année » par le magazine Car qui fait autorité en matière de voiture sportive. Elle l'était. 

Les deux sorties d'échappement se superposent. L'écusson VXR reste un mystère

Jantes de 17 pouces peintes en noir comme sur les VXR chaussées de 225 de large à l'arrière

Le coffre faisait le minimum syndical avec seulement une capacité de 200 litres