Lincoln Continental 1979 : la fin des dinosaures

Pour y répondre, les constructeurs américains décidèrent de produire des voitures moins énergivores, moins puissantes et plus compactes. Avec ses 5,71 m et son moteur de 7,5 l, la Lincoln Continental, voiture de prestige de Ford, n'était plus dans l'air du temps. La 6eme génération qui vit le jour en 1980, perdit 20 cm en longueur, et près de 450 kilos. Son moteur réduit à 4,9 l annonçait une consommation inférieure de 40 % à celle de 1979 qui avait déjà vu sa cylindrée décroître à 6,6 l contre 7,5 l précédemment.

Destinée à concurrencer Cadillac, Lincoln créée en 1917 par Henry Leland en hommage au président Abraham Lincoln, fut pendant longtemps la marque exclusive de la Maison Blanche. C'est dans une Lincoln que John Fitzgerald Kennedy trouva la mort. La Mark V fut produite de 1970 à près de 1980 sous diverses livrées et séries (Designers Séries) notamment la Bill Blass exclusivement en couleur bleue et blanche, comme celle du petit Observateur Hervé.

La vision d'une Continental aujourd'hui provoque généralement la sidération des personnes rencontrées voire des demi-tours

La Bill Blass a été uniquement produite en peinture bicolore bleue et blanche avec un pavillon recouvert de vinyle

C'est la 2ème Continental d'Hervé, qui a acheté sa première en 2003

J'en aurai une !

" Enfant, j'étais déjà passionné de voitures. En 1971, lors de mon premier voyage familial aux USA, les grosses américaines m'avaient fasciné. La plus petite était deux fois plus grosse que les nôtres ! Je me suis dis, plus tard, j'en aurai une. Pour moi une américaine devait ressembler à une Lincoln Continental dont j'adorais la calandre et les phares rétractables. Elle avait une classe que n'avaient pas les autres. J'ai acheté ma première Conti en 2003, une 1978 à moteur V8 7,5 l qui  exigea un sous-sol de 36 m2 pour la garer. Je l'ai gardée jusqu'en 2015 pour acheter cette  Bill Blass 1979 qui se distingue  par son équipement, son toit Carriage Roof recouvert de vinyle faisant penser à un cabriolet sans les petits Opera Window. Il faut savoir qu'il y avait 4 séries spéciales de Lincoln Continental en 1979 dont la Cartier, la Givenchy, la Pucci et la Bill Blass comme la mienne au tableau de bord bleu, peinture bicolore bleue et blanche soulignée de filets dorés et de jantes en alliage bicolores. Importée en France en 1979, elle n'avait que  50 000  miles. Avec les nombreuses options dont elle dispose, elle coûtait à l'époque 18 000 dollars. Presque le double du prix d'une Thunderbird dont elle était dérivée ".

Par rapport à la 1978, elle n'était plus proposée qu'avec "un petit" V8 de 6,6 litres délivrant seulement 190 ch

Planche de bord de couleur bleue pour cette série spéciale soulignée de vrai faux bois

La fameuse montre Cartier

Un yacht de la route

Nous partons nous balader en Conti, mollement bercés par sa suspension hyper souple, avec dans les oreilles le discret glougloutement des 8 colossaux pistons. La vision d'une Continental provoque généralement la sidération des personnes croisées. Pas question de passer inaperçu avec ce gros yacht s'étirant sur presque 6m de long ! "Le millésime 79 se distinguait surtout du 1978 par sa cylindrée réduite à 406 CI, soit 6,6 l. Franchement ce n'est pas flagrant par rapport à  ma 1978. Ce n'est pas un moteur très puissant (190 ch) mais il a un couple colossal (427 Nm!). Quelques autres détails différent, notamment un chauffage amélioré et une radio à recherche électronique, avec lecteur de cassettes 8 pistes. Parmi ses nombreuses options, elle a une sorte d'ordinateur de consommation (Fuel Indicator-Miles) et un antiblocage de roue, un ancêtre de l'ABS".

Les sièges à commandes électriques tendus de buffle blanc sont étonnement moelleux. La boîte auto à 3 rapports avoue une belle douceur, et le freinage confié à 4 disques est efficace, d'autant qu'en charge avec le plein de carburant, la Conti frôle des 2500 kilos. Elle n'aime pas les petits coins à cause de sa longueur et surtout sa largeur de 2,04 m exigeant de l'anticipation avec une direction hyper assistée. "Avec cette vision de l'interminable capot, on a l'impression de piloter un yacht terrestre, surtout sur la Bill Blass dont le thème est maritime.  En 1979, 75 939 Continental MK 5 ont été produites, dont 6770 en Bill Blass, et seulement 3883 comme la mienne avec intérieur en cuir blanc".

Pour terminer on ose à peine poser la question mesquine surtout en temps de crise énergétique. Avec un sourire Hervé me répond. " 25 à 30 litres aux 100. Mais quand on aime, on ne compte pas. Je n'aime pas, j'adore ! ".

Sièges tendus de cuir blanc décorés d'ancres marine thème de la Bill Blass

Effectivement c'est long !

Jantes en alliage aux couleurs de la carrosserie sur cette série spéciale

 La calandre redessinée en 1975 était entourée de phares occultables masqués par des trappes

Il existe de nombreux produits dérivés autour de cette voiture. C'est Hervé qui a réalisé les boutons de manchettes