Mercedes W140 : c'est la classe !

D'abord seul dans le segment des voitures de prestige avec sa Classe S  W116 et W126, Mercedes fut rejoint par BMW avec sa Série 7, surtout V12, avant qu'Audi lance son l'A8 V8. Début 1991, Mercedes riposta avec une nouvelle Classe S animée par un colossal V12 de 6 litres de cylindrée de 400 ch encore plus grosse, encore plus puissante, encore plus chargée en technologie, comptant 60 moteurs électriques, et évidemment encore plus chère.

Sam me suffit !

J'avais commis un article assez cruel sur cette nouvelle Classe S titré " Sam me suffit"  trouvant ridicule cette débauche de moteurs électriques comme celui du réglage de rétroviseur intérieur ou l'accoudoir. Par ailleurs, j'avais trouvé que sa silhouette trop lisse signée par le Français Olivier Boulay ressemblait trop à une Classe E mollement étirée.

Bref, c'est du passé, et il y a prescription face à la W140 de mon ami Fréderic  achetée fin 2025. Une version 300 TD donc diesel de 1998, l'une des dernières de cette série. La première diesel traitée en plus de 500 portraits sur POA pour ma part !  Une Classe S qui avait bénéficié de deux légers restylages afin d'alléger sa silhouette unanimement jugée trop lourde.

Pionnier du diesel, c'est Mercedes qui avait ouvert le bal dès 1978 en montant un 5 cylindres turbo diesel dans sa grosse W 116 uniquement pour le marché US. Surfant sur l'explosion des ventes des diesels en Europe, Mercedes récidiva sur sa W 140 en glissant sous son capot un 6 cylindres diesel 3,5 l de 150 ch. Las, le 350 s'avéra être, d'après les spécialistes, l'un des plus mauvais moteurs de Mercedes, remplacé fin 1996 par un 3 litres turbo 6 cylindres 24 soupapes délivrant 177 ch. Le fameux OM606 considéré comme l'un des meilleurs de la marque à l'étoile d'autant qu'il était accolé à une nouvelle et excellente boîte de vitesses auto à 5 rapports !

La W140 a été produite à 406 710 exemplaires en 7 ans dont seulement 6,9 % en diesel

La S300 TD existait en deux finitions. Celle de Frédéric est une Prestige mieux équipée chaussée notamment de jantes en alliage

Superbe planche de bord recouverte de loupe de noyer

Le Petit Observateur Frédéric est souvent passé dans cette rubrique toujours au volant de 8 cylindres. Une 6 cylindres est une première !

Plus de 60 voitures en 30 ans !

Frédéric qui a compté plus de 60 voitures dans sa vie d'automobiliste est passé de nombreuses fois dans cette rubrique généralement au volant d'une voiture à moteur V8. 6 cylindres c'est pour lui, le minimum syndical ! Pourquoi l'achat de la W140 ? "Pourquoi pas une diesel un peu rustique plus fiable que des essences modernes bourrés d'électronique, me suis-je dis malgré ma mauvaise expérience de ce genre de moteurs. Après avoir hésité avec quelques 300 TD W124, je suis tombé par hasard sur cette W140 300 TD d'avril 1998 en finition Prestige Phase 3 débarrassée des soucis des premières versions. Longtemps restées au purgatoire, elles sont très recherchées aujourd'hui et leur cote a explosé !  C'était une seconde main en excellent état qui n'avait que 155 000 km d'origine certifié. On sait que le moteur OM606 est d'une grande robustesse et peut atteindre plus de 600 000 km sans problème. Il peut aussi être poussé facilement à plus de 300 et 400 ch  voire 600. Je l'ai achetée sans la voir car je n'étais pas le seul à être intéressé. Il s'agit d'une version très rare puisqu'elle n'a été fabriquée qu'à 1781 exemplaires en 1998."

Moteur 6 cylindres en ligne de 3 litres de cylindrée avouant 177 ch à 4 400 tr/mn

Sellerie cuir et sièges électriques sur la finition Prestige

5,11m de long ! Il existait une version allongée, uniquement en essence, plus longue de 10 cm

Le monde du silence

Il faut savoir que la W140 300 TD coûtait une petite fortune en 1998 avec près de 400 000 francs en finition Prestige. Moins de la moitié que pour une 600 V12 affichée à 910 000 francs ! Le prix des pièces détachées dont certaines d'accastillage sont difficilement trouvables est indexé sur son tarif d'époque. "Par exemple, les pneus d'origine en 235/60 X 16 en version été sont très durs à trouver aujourd'hui. Certaines pièces comme les balais d'essuie-glace (100 euros) ou rétroviseurs, par exemple, sont très coûteuses. Coté conduite, elle me rappelle ma 500 SE de 1991. Direction très légère qui masque les 2 tonnes de la voiture. Le plus étonnant reste son confort autant sièges que suspension et le silence à bord grâce au double vitrage. Pour l'époque, les performances étaient exceptionnelles avec près de 210 km/h et le 1000 mètres en 31 secondes. Aujourd'hui, c'est banal. Moi qui ne jurais que par les 8 cylindres, lorsqu'on accélère, le bruit du 6 cylindres est kiffant malgré le double vitrage ". Frédéric rêve déjà à sa prochaine voiture !

Parmi les options, un chargeur de CD de marque Alpine

Incroyable, la voiture de Fréderic possède encore sa roue de secours Pirelli P6000 d'origine

Une W140 spéciale Papamobile fut réalisée pour la venue du pape Jean Paul II en Allemagne en mars 1997

Trois générations de Classe S depuis celle de 1972. La 4eme est apparue en 1998.