POA est allé à la rencontre de la Sellerie Nantaise, un atelier de sellerie crée en 2016 par Hughes Orrière, un jeune sellier qui a suivi le compagnonnage.
Au-delà de la restauration classique des intérieurs, Hughes répond aux demandes particulières à l'image de cette rare Lotus Esprit S2.2 de 1980 dont il a refait l'habitacle à la demande de l'architecte d'intérieur Tristan Auer.
Designer international plus habitué a oeuvrer pour les hôtels et les particuliers, Tristan Auer a déjà imaginé l'intérieur de la Citroën DS du Crillon, mais aussi celui d'une Ferrari Dino 308 GT4 et d'une Autobianchi Abarth.
La Lotus sous marin de 007
L'histoire ne dit pas s'il est fan de l'Espion qui m'aimait, de Roger Moore ou de Barbara Bach, mais toujours est-il qu'il s'est offert la Lotus Esprit blanche de James Bond. Tristan Auer a fait ses plans, choisi ses matériaux, demandé quelques modifications et confié le tout à Hughes qui a relevé le défi.
Car il s'agit bien d'un défi. L'Esprit S2 est une voiture rare, voire confidentielle en France. Il en resterait 80 dans le monde. Pas de plans, pas de pièces en stocks ... il a fallu faire preuve d'imagination.
Une démarche de designer lié à un savoir d'artisan qui aboutit à un luxe subtil .
Repenser l'intérieur de la Lotus Esprit n'est pas chose aisée, tant l'habitacle est exiguë et tant la qualité de construction de l'époque, lié au temps qui passe, est mauvaise. Il a fallu démonter, comprendre, réparer, changer, réhabiliter certaines pièces, en imaginer d'autre, refaire les mousses des sièges. Au total ce sont plus de 200 heures de travail qui ont été nécessaire.
Anciennement habillé de cuir, l'habitacle est désormais recouvert d'un velours épais sur la planche de bord, la console et les contres portes. Les sièges mixent un tissu éponge sur les cotés et leur centre reçoit un tissu coloré en fil de soie. Les moquettes gris vert sont plus épaisses qu'à l'origine. Elles ont un liseré vert foncé qui fait échos au couvre moteur dans le coffre, à l'étui cuir de l'extincteur, aux sangles du porte-parapluie et au cache batterie. Le ciel de toit est matelassé d'un tissu gris côtelé dont l'effet est accentué par la pose d'une mousse plus épaisse.
L'autoradio a disparu au profit d'enceintes bluetooth Vismes faites sur mesures pour s'encastrer dans la console. La boîte à gant reçoit deux prises USB.
Un cocon dans une lame de rasoir
L'ensemble crée un cocon feutré qui contraste avec les lignes tranchantes de la carrosserie signées Giugiaro. 40 ans après c'est toujours un choc de voir une Esprit face à soi. Ultra basse, ultra courte, ultra fine, toute ses courbes finissent en coin. Une lame de rasoir.
C'est simple, direct. Certain diront daté. En comparaison de l'obésité des sportives actuelles, l'Esprit ressemble à une danseuse étoile, mêlant grâce et légèreté.
En la détaillant, on se demande comment le design contemporain a pu se perdre dans l'excès, entre les normes et l'obligation de faire "nouveau". Trop de lignes, trop de chromes, trot de masses, trop de tout...
Une patine extérieures qui cache des dessous refait à neuf
Tristan Auer a souhaité conserver les petites traces du temps sur la peinture blanche de son Esprit. En revanche tout ce qui ne se voit pas a été sérieusement révisé, pour ne pas dire refait à neuf. La partie mécanique a été géré par Jeremy l'associé mécanicien de Hughes. Moteur, châssis, train roulant, suspension réglables, freins, tout a fait l'objet d'une restauration en règles, améliorant les faiblesses connues de la voiture.
La Lotus Esprit S2 est motorisée par un quatre cylindres 2 litres 160 ch à 6 200 tr/mn. Il est Installé en position longitudinale central arrière, incliné vers la gauche. Tout en aluminium pour être le plus léger possible, il est coiffé d’une culasse 16 soupapes à deux arbres à cames en tête entraînés par courroie.
L’alimentation est assurée par deux carburateurs double corps Dell’Orto. Le couple s’affiche à 190 Nm à 4 900 tr/mn. La boîte manuelle à 5 rapports d’origine Citroën SM et est complétée d’un différentiel autobloquant arrière pour garantir une belle motricité. Les performances : 220 km/h annoncés par l’usine, et des accélérations intéressantes à défaut d’être détonantes : 8’’0 pour le 0 à 100 km/h et une borne kilométrique franchie en 29’’6.
La structure est composée d’un châssis-poutre rectangulaire en tôle d’acier sur lequel est fixé à l’arrière un berceau tubulaire pour accueillir le groupe motopropulseur.
La carrosserie en polyester garantissant légèreté et poids contenu puisque restant sous les 900 kilos ! 
L’essieu arrière est 100% de conception maison avec des roues semi-tirées et bras transversaux superposés où les bras supérieurs sont les demi-arbres de transmission.
Les quatre freins à disques (ventilés avant) présentent la particularité à l’arrière d’être accolés à la boîte de vitesses pour réduire le poids des masses non suspendues. Les jantes alu de 14 pouces sont équipées de pneumatiques Dunlop SP Sport en 205/70 R14 à l’avant et en 205/60 R14 à l’arrière, 
La direction à crémaillère est dépourvue d’assistance
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Ecouter le son du moteur 4 cylindres 2 litres de 165 ch placé en position centrale arrière
jantes Speedline 14 pouces dessinées par Lotus.
https://www.youtube.com/watch?time_continue=279&v=64cMRlgD3n4
Lewis Gilbert, réalisateur de l'Espion qui m'aimait en 1977, présente les caractéristiques et les gadgets de la Lotus Esprit lors d'un reportage à la BBC
https://www.youtube.com/watch?v=D1MDwVRgoQc
La fameuse poursuite qui dure 8mn 53 secondes et a demandé 9 mois de préparation et un mois de tournage en Sardaigne.
Les plans sous marins ont été réalisé aux Bahamas pour disposer d'une eau plus claire pour le tournage.
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Effet garantit avec les phares pop up escamotables que toutes véritables sportives se devaient de proposer dans les années 70
Cette Lotus Esprit S1 est actuellement (décembre 2018) en vente en Angleterre pour 75 000 livres.
Notez l'habitacle qui reprend les finitions exactes de la version de 1977, avec des tissus écossais
L’avis des Petits Observateurs
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