Ford Escort MK6 " Sauvée de la casse !"

Depuis 1955, le nom Escort désignait une voiture de gamme moyenne chez Ford. Après être resté longtemps fidèle à une technologie trop conventionnelle, voire datée, pour son Escort, Ford adopta enfin la traction avant et le moteur à arbre à cames en tête (CVH) dès fin 1980. Modernité qui lui valut le titre de Voiture de l'Année 1981.

Version qui fut déclinée en plusieurs générations,  s'inspirant fortement de la précédente jusqu'en 1995, où apparut la 6eme de la lignée. Il s'agissait  d'un restylage de la 5ème, également revue. Jusque là tout est clair ? Cette dernière génération avait reçu des modifications esthétiques, notamment au niveau de la face avant et arrière, avec des boucliers plus enveloppants, mais surtout un train avant redessiné et triangulé, améliorant nettement la précision de sa direction.

En effet, comparée à une ZX ou 306, ses concurrentes hexagonales, l'Escort n'en avait pas leurs qualités dynamiques. Cette 6ème génération que j'avais essayée en son temps marquait un réel progrès, comparée aux précédentes du coté agrément de conduite. C'est aussi l'avis de Pierre, qui a hérité de cette voiture pour la sauver, et qui n'était pas, il l'avoue, jusque là, un grand amateur des Ford.

En 1995, l'Escort avait reçu un léger restylage avec une calandre s'inspirant de celle de la Fiesta

Les feux avaient été redessinés liés à des boucliers plus massifs

Planche de bord toute en rondeurs avec plaquage de (faux) bois vernis sur la Ghia

Une heureuse surprise

" Moi qui avait déjà conduit des 306 et Xsara, je reconnais que l'Escort était bien meilleure que je croyais. C'est un excellent compromis et même une heureuse surprise. Sa tenue de route est  bonne avec un confort honnête tout en étant, c'est vrai, moins confortable que les françaises, notamment la Xsara. Si ses sièges sont fermes, leur maintien est excellent et la position de conduite est bonne, avec une excellente l'insonorisation. Sur cette version Ghia, la finition est de bonne qualité et il faut noter la qualité de la sellerie notamment du velours".

Pierre a hérité d'une version Ghia plus cossue que la GLX, moins coûteuse de 7000 francs à l'époque. Sellerie plus soignée, quelques gadgets (éclairage intérieur temporisé) et aussi planche de bord abondamment soulignée de faux bois qui fait son effet. Un vendeur de chez Ford m'avait expliqué son rôle très actif dans le choix d'une Ghia alors que la presse spécialisée, au contraire, la jugeait de mauvais goût. Tableau  de bord agréablement redessiné sur la MK6 tout en rondeurs apaisantes dans l'esprit de la Mondeo. Par sa présentation soignée et cossue, on se sentait davantage dans une grosse voiture dans une petite Escort.

Le Petit Observateur Pierre a déjà présenté sa Peugeot 607 V6 sur POA

Le 4 cylindres 16 soupapes Zetec était proposé en 1600 et 1800 cm3

Sièges fermes mais bien dessinés

La même odeur de la Fiesta

En 1992, l'Escort avait reçu une nouvelle génération de moteurs 16 soupapes baptisée Zetec, proposée en 1600 cm3  de 90 ch et 1800 de 115 ch. " Évidemment nous l'avons fait réviser lorsque nous en avons héritée, changer les pneus et les freins et refaire la distribution. Avec 90 ch, ce n'est pas un moteur sportif car il est très linéaire dans son fonctionnement. Il est économique puisque sur 3000 km que je viens de faire à son volant et sa boîte de vitesses longue se fait apprécier sur de longs parcours. Je  préfère les boites longues aux courtes qui font hurler les moteurs. Sa consommation moyenne à été de 6,4 l pour monter à seulement 7 litres sur autoroute à 140 km/h compteur. Fait émouvant, j'ai retrouvé exactement la même odeur dans l'habitacle que dans la Fiesta de mon grand-père. Cette voiture dont je ne voulais pas est devenue ma Madeleine de Proust".

Finition et matériaux de bonne facture surtout sur la Ghia

Non ce n'est pas une Maserati, mais une Escort Ghia

D'Escort à Focus

Enfin et surtout, comme les Opel, les Ford étaient philosophiquement proches. L'Escort était affichée à un prix compétitif inférieur à celui de ses concurrentes françaises, tout en bénéficiant d'une présentation plus valorisante pour ses acheteurs. D'ailleurs, dans toutes ses versions, l'Escort s'est particulièrement bien vendue dans tous les pays du monde, produite autant en Angleterre qu'en Allemagne, au Brésil ou en Argentine.

Ce sera la dernière de la lignée à s'appeler Escort. Après 18 millions d'exemplaires construits depuis 1955, comme Opel l'avait fait quelques années auparavant avec l'Astra, Ford l'abandonnera définitivement en 2000. Pour sa remplaçante, il choisira celui de Focus qui verra le jour fin 1998, fabriquée jusqu'en 2025 par le constructeur à l'ovale bleu.

Sur ce millésime, Pierre regrette que les roues en alliage aient été optionnelles

Belle sellerie velours surtout sur  la Ghia

Une petite lampe permettait d'éclairer la serrure de la porte conducteur