Souvenirs d'Autos (350) : Austin Montego contre Mercedes 190

Au début des années 90, je fais l’acquisition d’une Austin Montego. L’arrivée de mon deuxième enfant, besoin de place, pas chère, j’ai du sang Anglais et donc peur de rien. Mes amis bagnolards, ricanent en me promettant des jours difficiles.

En attendant, je jouis d’une jolie finition haut de gamme pour l’époque.

Mais là n’est pas le sujet.

Un cousin par alliance se marie en juillet 94 et nous sommes invités à la noce du côté d’Uzès dans le midi tout comme ma belle-sœur et son mari, le beau-père et la belle-mère. Nous sommes à une heure environs au nord est de Lyon à 350 kilomètres de notre destination.

Je sens l’embrouille. Les autoroutes du sud de la France les week-ends estivaux sont des pièges à embouteillage. Je travaille jusqu’au dernier moment, impossible d’anticiper le voyage.

Tant pis, nous partirons très tôt samedi matin pour tenter de devancer la foule. Nous décollons à cinq heures du mat pour récupérer nos enfants en vacances chez mes parents à Belley. À 6 heures nous sommes en route pour Valence en passant par Chambéry, Grenoble... Ça roule vite et bien. Je suis content de moi et me détends.

Petit déj à Bourg de Péage avant d’enquiller l’A7 plus que fluide. Il est neuf heures et suis très fier de moi. Ma femme en confiance me suggère une halte commerciale à Montélimar.

Vous vous doutez bien que c’est une erreur. Quand nous rejoindrons une heure plus tard l’autoroute, nous ne pouvons que constater le blocage depuis le pont qui enjambe le grand ruban.

Pas de GPS et autres décodeurs de parcours alternatifs. Le rythme cardiaque de mon épouse s’accélère, elle entend déjà les reproches de sa mère. Je dégaine l’arme suprême, le livre de toutes les cartes de France et décide en un coup d’œil d’un nouveau parcours par le réseau secondaire. Au moins ça roule, ça ne peut pas être pire que de rester bloqué sans clim en plein soleil de juillet.

Ça roule en effet sauf qu’il y a de nombreux villages et que souvent, c’est jour de marché. Le temps gagné se perd en traversées au pas derrière les badauds. Ma femme se décompose minutes après minutes.

Les enfants, pourtant très jeunes sont d’une sagesse incroyable.

Il est plus de 13h30 quand nous arrivons avec trois heures de retard. La tension est à son comble, nous nous attendons à des réprimandes, Némésis n’est rien comparée à ma belle-mère.

Les cousins, oncles et tantes nous accueillent à bras ouverts. Nous nous détendons un peu et demandons des nouvelles de l’autre voiture, la Mercedes 190 avec mes beaux-parents, leur fille et leur gendre à bord.

Ils ne sont pas arrivés !

J’entends un cri derrière moi, c’est ma femme qui, avec un rire mauvais, un rire entre la rage et la joie, passe par un hasard du destin, de victime à bourreau. Quand une demi-heure plus tard la Mercos pointe sa calandre les reproches ont changés de bord et ma douce ne va pas bouder son plaisir.

J’appris par mon beau-frère que l’ambiance à bord était digne d’un orage magnétique et que ma belle-mère encourageait mon beau-père à toutes les imprudences pour gagner du temps. L’idée d’arriver après nous la mettait en transe.

Nous avions mis près de sept heures pour faire 300 kilomètres! Il n’y a que la famille pour vous demander de tels sacrifices

Reste qu’à l’époque où les accidents étaient bien plus fréquents qu’aujourd’hui, il ne nous est pas venu un seul instant aux uns et aux autres d’envisager cette possibilité. Pas de portables pour prévenir ou pour être harcelé… le vingtième siècle quoi !

Austin one point, Mercos zéro. Merci Gennaro !

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On oublie un peu l’arbre à came et le Weber double-corps…

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