VW New Beetle cabriolet : retour vers le passé

Apparue fin 1998, la New Beetle était dérivée d'un concept-car vu depuis 1994 dans les salons pour tester les réactions du public. L'engouement qu'il suscita incita Volkswagen à le lancer en série. Il était osé de produire une voiture d'aujourd'hui avec un look d'hier, avant que la nouvelle Mini et le Chrysler PT Cruiser reprennent ce concept, en moins radical. La New Beetle récupérait les formes rondes de l'ancienne Coccinelle qui  avait connu un immense succès aux USA ainsi que son nom Beetle. Pourquoi ?  La nouvelle était plutôt destinée aux Américains qui l'adorèrent tout de suite bien davantage que les Européens. Sous sa carrosserie néo-Retro aux ailes rapportées comme l'ancienne, se cachaient les dessous modernes (plate forme PQ34) de la future Golf IV.

Poussé par son excellent accueil aux USA,  en 2003, Volkswagen continua à  cultiver la nostalgie du passé en dérivant un cabriolet. Très inspiré esthétiquement de la Coccinelle cabrio produite par Karmann jusqu'en 1980, il reprenait la capote saillante posée sur la carrosserie et le dessin original de la petite lunette arrière.

Dérivant d'un concept-car s'inspirant des anciennes Coccinelle, la New-Beetle avait été dessinée au studio américain de VW

Pour ressembler davantage à l'ancien cabriolet Cox, la capote était posée sur la caisse et non intégrée

On remarque que la position de conduite est très reculée par rapport au pare-brise

"Elle n'est pas neuve ? "

David, son propriétaire, explique la raison de son achat datant de fin 2010. " C'était pour remplacer mes deux précédentes Golf 1 cabriolet. Mes deux filles Carla et Sara, âgées alors de 11 et 8 ans, adoraient rouler en cabriolet d'où ce choix, car il offrait 4 places. Aimant beaucoup la ligne de la New-Beetle, j'ai trouvé ce modèle 1600 en finition Carat noire à intérieur blanc comme je souhaitais qui n'avait que 93 400 km. Super entretenu, il était dans un état exceptionnel et il l'est toujours. Comme cette voiture est hors du temps esthétiquement, il n'est pas rare qu'on me demande si elle n'est pas neuve malgré ses 104 000 km !".

Contrairement à la berline proposée avec une foultitude de motorisations dont un puissant 5 cylindres en V, au départ, le cabriolet était motorisé uniquement par deux cylindrées au choix : un 1,6 l 102 ch 8 soupapes, un 2 litres 115 ch épaulés plus tard par un TDI  de 100 ch.

Le 1600 cm3 de la New-Beetle de David  lui donne des performances suffisantes (175 km/h) sans en faire pour autant un foudre de guerre car il avoue près de 1400 kilos alourdi par un quintal de renforts qui lui apportent une bonne rigidité.

David partage sa New-Beetle avec une Golf GTI MK2 16 S déjà évoquée sur POA

Monté en position transversale, son 1,6 l emprunté à la Golf annonce 102 ch

La New-Beetle offrait 4 vraies places, tendues de cuir sur la Carat

Superbe finition

Fin 2005, la New Beetle subissait un subtil restylage sous la forme de boucliers plus agressifs allégés par des prises d'air plus gourmandes et des clignotants désormais rectangulaires comme le millésime 2006 de David.

" La finition Carat  est très bien équipée avec capote électrique, jantes de 17 pouces en alliage, sièges cuir et chauffants, peinture spéciale, chargeur de CD, etc. C'est un cabriolet très agréable à conduire bien que son 1,6 l soit un peu creux d'autant que la voiture est lourde. Il compense son manque de puissance par une grande souplesse et un bon silence de fonctionnement. Elle est très agréable à rouler décapoté car la capote électrique bien isolée se baisse en moins de 20 secondes avec une unique poignée de verrouillage centrale. La lunette arrière en verre est bien pratique et degivrable l'hiver. Si le coffre offre un volume honnête son accès n'est pas très pratique. Mes filles qui ont aujourd'hui l'âge de conduire l'apprécient beaucoup".

Coffre de 200 litres seulement peu accessible à cause de son ouverture étroite

Le dessin de la capote et de la lunette arrière en verre s'inspirent largement de la celui de la Cox

Balade à Liverpool

Passionné par la Golf, David partage sa New-Beetle avec une superbe Golf GTI MK 2 16 déjà traitée sur POA. Il   avoue qu'il se laisserait bien tenter par la deuxième New-Beetle cabriolet apparue en 2011. À l'écriture de ces lignes me revient l'essai de cette Beetle qui avait lieu à Liverpool, clin d'œil sonore au célèbre groupe des Beatles originaires de cette ville. Nous logions au célèbre  Hard Days Night Hôtel  décoré sur le thème des Beatles et avions assisté à un concert très réussi d'un groupe imitant à merveille autant vocalement que physiquement les quatre garçons dans le vent.

Au total, 230 000 cabriolets ont été produits contre 930 000 berlines dans l'usine VW mexicaine dont la grande majorité aux USA où déjà le constructeur avait vendu près de 5 millions de l'ancienne Cox.

Le grand pare-brise protège bien des remous du vent. Derrière le volant on aperçoit le fameux soliflore vide de fleur

Gros compteur rond toujours dans l'esprit de sa devancière

La New-Beetle 2 qui plairait bien à David offre une silhouette plus tendue et plus sportive que celle de son aînée