Cœurs de Saabistes (deuxième partie)

Par Patrice Vergès. Julien, Robert et Daniel évoquent pour nous la passion pour leurs Saab avec lesquelles ils partagent leur existence. Quand on roule en Saab, c'est au moins pour la vie (à lire aussi Saab, le dernier des Mohicans).

Julien qui a pris la suite de son père à la tête du garage des Dômes ne répare pas que les Saab, il en est devenu accro. Il roule au quotidien en Saab 900 qu'il partage avec une 9-3 plus récente, une 9-5 Aéro, une 900 série spéciale Carlsson et une 96 V4. Aujourd'hui, il nous montre le cabriolet 900 Turbo 16 S de 185 ch d'un ami. C'est la plus désirable des Saab 900 produites de 1984 à 1994 à 48 888 exemplaires sur les 880 000 modèles 900 fabriqués entre 1979 et 1994. C'est une version très rare baptisée Monte Carlo reconnaissable à sa livrée jaune vif qui n'a été vendue qu'en 1992 qu'à 300 exemplaires au prix très élevé de 300 000 francs. Les Saab n'étaient pas données !

Pour le Saabiste, c'est la plus désirable des Saab, avec son pare- brise quasi-vertical qui se termine par une minuscule meurtrière de capote à l'arrière. Son intérieur est aussi craquant avec sa planche de bord abrupte au dessin si original dont la clé du démarreur est repoussée sur la boîte, trait qui a toujours caractérisé les Saab. C'est aujourd'hui la Saab la plus recherchée comme l'explique Julien " Le prix des Saab est actuellement au creux de la vague pour les modèles récents des années 2000. Mais on assiste à une remontée des cours pour les plus anciennes qui deviennent des voitures de collectionneurs. Une Monte-Carlo dans cette état se vend de 20 à 25 000 euros en France et plus de 30 000 euros dans les autres pays comme l'Angleterre ou l'Allemagne où elle est très recherchée ". Par ailleurs, Julien s'est aussi spécialisé dans la préparation du moteur Ford V4 qui anime les 96 et leur entretien en procédant à quelques modifications pour améliorer leur fonctionnement.

Robert : Cabriolet 900 2 litres

Depuis 10 ans, Rober roule quotidiennement au rythme de 15 000 km par an au volant de cette Saab 900 atmosphérique datant de 1997. Depuis 30 ans, il ne roule qu'en Saab et son cabriolet noir intérieur cuir gris clair qui ne totalise que 150 000 km, succède à une 900 GLI, 9000 CSE, et 900 S Turbo. Robert sait que sa 900 est la moins aimée de la famille Saab puisqu'elle est réalisée sur la base de l'Opel Vectra. Mais c'est encore une vraie Saab par son moteur 2 litres atmosphérique dont les 130 chevaux tonnent lourdement par la grosse sortie d'échappement. La mécanique Saab lâchait un son épais très particulier apprécié par tous les Saabistes qui ont moins aimé les mécaniques Opel, voire Holden ou GM-Fiat (diesel) qui ont propulsé les dernières 9-3 et 9-5. " Rouler en Saab, c'est comme faire partie d'une religion.

Quand on se croise avec des Saabistes on se dit bonjour" avoue Robert. Étonnant hasard de la vie, au moment où il prononce ces paroles, une Saab 900 cabriolet du même type que la sienne se pointe à l'horizon, conduite par des Allemands qui nous adressent un bonjour amical. Robert poursuit " Tout me plait dans une Saab : sa ligne, son bruit, sa solidité, ses spécificités. Je préfère un cabriolet car rouler décapoté me rappelle la moto que j'ai beaucoup pratiquée dans ma jeunesse". Robert sait qu'il roulera avec sa 900 tant que Daniel continuera à lui donner la vie mais jusqu'à présent, hormis quelques menues bricoles, sa voiture n'a jamais connu d'incident mécaniques. C'est connu, les Saab, c'est du béton. La vue du cabriolet jaune qui nous rejoint excite son œil. " Je ne dis pas que si je trouvais une 900 cabrio pas trop kilométrée que je ne me ferai pas une petite douceur ! "

Daniel : Saab 96 course

Pas discrète la Saab 96 de Daniel dont l'échappement lâche un grondement épais. Sa voiture est préparée pour participer à des rallyes historiques dont il assure l'assistance pour des clients qui courent avec ce type de voiture. Fabriquée de 1949 à 1980, ce modèle rond comme un œuf était mu par un original moteur 2 temps refroidi par eau avant de recevoir un gros 4 cylindres 4 temps 1500 cm3 en 1967. "Saab vendait beaucoup aux USA et les moteurs 2 temps ne passaient plus les normes de pollution. Après avoir essayé beaucoup de moteur, Saab a choisi le petit V4 Ford très compact qui rentrait sous le capot sans modification " explique Daniel. Ce moteur qui a aussi animé les Matra 530 délivrait 65 chevaux en 1500 cm3. Sur la monture de Daniel, en version 1700 cm3, stage 1, il aligne 100 chevaux et peut même atteindre 120 chevaux grâce à une admission plus généreuse confiée à deux doubles carburateurs. "Ce qui caractérise les Saab 96, c'est d'abord son ahurissante tenue de route. C'est ce qui a fait son succès en rallye de même que sa fiabilité. C'est incassable ! ".

Aux mains de Carlsson puis de Blomqvist, les Saab 96 autant 2 temps que 4 temps ont remporté de nombreuses victoires notamment deux fois le rallye de Monte Carlo, huit fois le RAC et dix fois le rallye de Finlande. Les Saab 96 étaient équipées d'une "roue libre" qui coupait l'entraînement de la boîte dès qu'on lâchait l'accélérateur. Ce gadget était destiné à abaisser la consommation du moteur 2 temps assez glouton surtout sur la version GT à trois carburateurs. Les versions 4 temps à moteur Ford l'avaient conservée. Pour avoir essayé des Saab 96 2 temps pour des revues rétro, je peux vous dire que la sensation de se sentir au point mort lorsqu'on arrive dans un virage est assez angoissante et incite à enfoncer l'accélérer plutôt qu'à le lâcher. Et explique en partie les excellentes performances du regretté Erik Carlsson et aussi sa propension à faire des tonneaux. Resté ambassadeur Saab jusqu'à la fin des sa vie, j'ai eu le bonheur de le côtoyer et c'était un type adorable.

Dans le petit habitacle envahi par le bruit de tracteur du V4, Daniel n'amuse pas le terrain. Le train avant de la 96 s'accroche au sol gramouillé avec obstination. Il me regarde en manœuvrant l'original levier de vitesses monté au volant qui détonne sur une voiture destinée à la course et lâche, l'œil extatique " c'est génial". Effectivement c'est génial.