La Mini Cooper de Marie-Laure

La Mini Cooper S est une réplique fidèle à la célèbre 177 victorieuse du rallye de Monte-Carlo 1967

Il s'agit d'une MK2 1968 transformée en MK1 1967 dont elle a repris les feux rouges

Le gros échappement central de la Cooper est en train d'aboyer dans mes oreilles. Marie-Laure chauffe le petit 1275 cm3 bien alimenté par ses deux carburateurs SU. Pendant que le moteur monte en température, elle m'explique l'histoire de cette voiture pas ordinaire.

"J'aimais beaucoup la Mini dont j'avais déjà eu un exemplaire. Une simple petite 1000. Pour mon anniversaire, il y a quelques années, mon mari Thierry m'a fait la surprise de m'offrir ce modèle qui est une réplique d'une Cooper S 1300 de couleur rouge Tartan. Je n'en revenais pas !"

Planche de bord compétition, petit volant, tachymètre gradué jusqu'à 210 km/h comme sur les vraies S

Élargisseurs d'ailes conformes à la voiture victorieuse, roues en alliage de 10 pouces Minilite

Elle l'utilise pour se balader et effectuer quelques petites emplettes. Vu la taille du coffre, la Mini n'est pas la voiture idéale pour transporter des objets encombrants. Encore moins pour voyager. On imagine mal aujourd'hui parcourir des longues distances dans cette bombinette comme il y a cinquante ans. Quelques kilomètres au coté de son mari Thierry ont fait jaillir quelques souvenirs autant sonores que physiques à l'égard de sa tenue de route ahurissante. Il suffit de tourner le volant et son minuscule capot avale les virages colée au sol dans une absence presque totale de suspension. Avec dans les oreilles le rugissement de la mécanique qui grimpe en régime avec allégresse et aussi celle du gros échappement, disons... libéré.

Accélérations encore énergiques puisque un Cooper S 1300 engloutissait les 1000 mètres départ arrêté en 35 secondes pour 155 km/h environ. Au sein du petit habitacle, c'est l'ambiance course garantie et même à 60 km/h, on se sent en excès de grande vitesse !

Bavettes et protèges phare comme sur la 177 de 1967

Trimaster pour le fun !

Mini MK2 transformée en Mk1 Cooper S

L'histoire de cette Mini n'est pas banale. Il s'agit d'une simple Morris 1000 cm3 MK2 de 1968 qui a été transformée par son ancien propriétaire en Morris Cooper S MK1 1967 dont elle a repris la calandre arrondie à 7 barres et les anciens feux rouges.  Il a remplacé le moteur et la boîte de la 1000 par un vrai bloc 1275 cm3 de Cooper S à deux carburateurs, changé les freins et l'intérieur et quelques autres bricoles pour la modifier le plus possible en vraie Cooper S. Rappelons que la S était une version encore plus méchante de la sportive Cooper. Elle fut produite de 1963 à 1971 dans plusieurs cylindrées s'étageant de 970 cm3 à 1275 cm3 à un peu plus de 27 000 exemplaires, plus tard, Innocenti qui montait la Mini sous licence en Italie  dévoila une Cooper construite de 1973 à 1975 à plus 21 000 unités. Modèle qui  rencontra un certain succès mais qui n'était pas tout a fait une véritable Cooper S pour les aficionados de ce modèle.

Gros feux de recul conforme à l'originelle

4 cylindres de 1275 cm3 alimenté par deux carburateurs SU

Réplique de la voiture du Monte-Carlo 1967

L'époux de Marie-Laure souhaitait plus loin puisqu'il l'a transformée en réplique le plus fidèle possible à direction à gauche évidemment de celle qui a remporté le rallye de Monte-Carlo en 1967. Montage de 4 phares dans la calandre, bavettes de roues, arceau de sécurité, protège-phares, roues en alliage Minilite chaussées de larges 165X10, tous les stickers de l'époque sans oublier le célèbre numéro 177 et la  fameuse galerie de toit avec les deux roues de secours qui ont inévitablement perdu leur clous. Il a également fabriqué des élargisseurs d'ailes ceinturés de chromes comme sur l'originale, rajouté le gros phare de recul, des sangles de capot et quelques autres détails sans oublier un protège-carter toujours utile ni un bouchon de deuxième réservoir alors qu'elle n'en possède qu'un. Pour ajouter à l'ambiance compète, il a installé, pour le fun, un tripmaster coté passager d'aucune utilité vu l'utilisation faite par Marie Laure.

Coté passager, le nom du coéquipier Henry Liddon devient prioritaire

Le garage "ambiance" où Marie-Laure gare sa Mini

Créateur d'ambiance vintage

Les fidèles Petits Observateurs connaissent bien Thierry qui nous a présenté cet hiver sur POA sa BMW 728 puis sa Jaguar XJ6 Mk1. Rappelons qu'il est créateur en ambiance vintage de lofts et chambres d'hôtes et son garage est une vitrine de son savoir-faire où il gare ses voitures de collection ainsi que celle de ses enfants. Il termine l'ambiance Cosy d'un grand garage de restauration d'anciennes avant "d'ambiancer " un futur musée privé. Laissons le mot de la fin à Marie-Laure "J'adore ma Mini qui ne ressemble à aucune autre. Elle est géniale !".

Marie-Laure adore sa Mini

1967, la Mini s'impose pour la 4eme fois au Monte-Carlo totalisant 3 victoires après son déclassement de 1966